Syaikhul Islam Mehmed Refik Efendi lahir tahun 1814 di kota Rogatica di Bosnia dan menempuh pendidikan keilmuan (ilmiye) di Istanbul. Setelah menjadi müderris dan menjabat berbagai jabatan kehakiman, ia naik ke peringkat tertinggi hierarki keilmuan. Ia memegang jabatan Syaikhul Islam (Mufti Agung) Kesultanan Utsmaniyah antara tahun 1866 dan 1868. Dikenal karena kedalaman ilmunya dalam fikih, ia menulis "Nukulü'l-Fetava'l-Feyziyye." Ketika ia wafat pada 1288/1871, ia menjadi orang pertama yang dimakamkan di pemakaman Masjid Fatih setelah diubah dari taman menjadi hazire. Pada pemakamannya, Ahmed Cevdet Paşa diriwayatkan berkata, "Hari ini kita menguburkan di sini sebuah perbendaharaan fikih."